Llicenciada en filologia romànica per la Universitat de Barcelona, amplià els estudis a París, Estrasburg i Zuric. Fou catedràtica de Francès de l’Institut Joan Alcover de Palma (1961-1995). Col·laborà en el Diccionari català-valencià-balear i féu enquestes dialectològiques per a l’Atlas lingüístico de la península Ibérica. Ha dirigit les col·leccions de l’Editorial Moll i de l’Escola d’Idiomes de l’Estudi General Lul·lià. És autora de nombrosos articles de lingüística i de divulgació sobre temes lingüístics i sociolingüístics; de llibres de text de llengua i literatura franceses, i de les obres La nostra llengua (1990) i la biografia Francesc de Borja Moll: la fidelitat tossuda (2004). Ha estat membre de diferents comissions, directora general de Política Lingüística de la Generalitat de Catalunya (1980-1988); coordinadora de l’àrea I del Segon Congrés de la Llengua Catalana (1986) i de la Campanya Interinstitucional de Normalització Lingüística de les Illes Balears (1990-1995). És sòcia fundadora de l’Obra Cultural Balear i membre del Grup Català de Sociolingüística. Ha rebut el Premi Marià Aguiló de l’IEC (1988), la Creu de Sant Jordi de la Generalitat de Catalunya (1989), el Premi Ramon Llull del Govern Balear (1997), el Premi Ars Magna de la Casa Catalana de Mallorca (1999), el Premi Pompeu Fabra de la Generalitat de Catalunya (2008), la Medalla al Mèrit de la Conselleria d’Educació i Cultura del Govern de les Illes Balears (2010), la Medalla d’Or de la Ciutat de Palma (2012) i la Medalla d’Honor i Gratitud de l’Illa de Mallorca —categoria d’Or (2015). També ha estat nomenada doctora honoris causa de la Universitat Oberta de Catalunya (2012).