És doctor en història de l’art per la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB, 1988), on és catedràtic d’història de l’art (des del 1998) i ha estat secretari acadèmic (1989-1991) i director (1994-1998) del Departament d’Art, així com vicerector de Transferència Social i Cultural (2009-2012).
Va ser un dels promotors de la revista Locus Amoenus (UAB) i de la col·lecció «Memoria Artium», i dirigeix el projecte Biblioteca Digital d’Història de l’Art Hispànic. Ha estat director del Gabinet de Dibuixos i Gravats del Museu Nacional d’Art de Catalunya (MNAC, 1991-1993), membre de la Junta Directiva del Comitè Espanyol d’Història de l’Art (1994-2004), gestor d’art de la Subdirecció General de Projectes de Recerca del Ministeri d’Educació i Ciència (2004-2007) i membre del patronat de la Fundació Institut Amatller d’Art Hispànic (des del 2014). Codirigeix, amb Francesc Fontbona, els projectes de l’IEC: Diccionari d’Historiadors de l’Art Català, Valencià i Balear; Repertori de Col·leccionistes i Col·leccions d’Art i Arqueologia de Catalunya, i Diccionari d’Artistes Catalans, Valencians i Balears (aquest darrer també amb la codirecció d’Eduard Vallés). És membre dels consells assessors internacionals de les revistes Goya, De Arte, Cuadernos de Arte e Iconografía, Boletín del Museo del Prado, Reales Sitios i Colnaghi Studies Journal.
Entre d’altres, ha publicat: La cova de Sant Ignasi (1994); El Escorial como museo (2002); Josep Puiggarí i Llobet (1821-1903), primer estudiós del patrimoni artístic —discurs d’ingrés a la Reial Acadèmia Catalana de Belles Arts de Sant Jordi (2012)— i Visitar les arts del passat. Les exposicions retrospectives a Catalunya, València i Mallorca entre 1867 i 1937 (2022).