Llicenciat en geografia i història per la Universitat de Barcelona (1981), es doctorà en prehistòria oriental a la Universitat Lumière de Lió II (Maison de l’Orient et de la Méditerranée) l’any 1986.  

El 1987 inicià la seva trajectòria com a docent a la Universitat Autònoma de Barcelona, on des del 2005 és catedràtic del Departament de Prehistòria, del qual va ser director durant quatre anys (2005-2009). És membre de la Comissió de Doctorat i de la Junta Permanent de l’Escola de Doctorat, també de la UAB, i ha estat coordinador de programes de màster i doctorat a la mateixa universitat.  

La seva activitat de recerca se centra en l’estudi de l’origen i la consolidació de les primeres societats agrícoles a Catalunya i a la Mediterrània oriental. Ha col·laborat en diverses excavacions arqueològiques a Xipre, Síria, Turquia i Iraq. El 1988 establí una línia pròpia de recerca en prehistòria oriental i mediterrània a la UAB i creà el Grup de Recerca Arqueològica del Mediterrani i del Pròxim Orient, que encara dirigeix.  

Ha publicat els resultats dels seus treballs d’investigació científica en revistes especialitzades, llibres i monografies d’àmbit nacional i internacional. Va participar en la fundació, redacció i coordinació de la revista d’arqueologia Cota Zero (1985-2010) i ha format part dels consells de redacció d’altres publicacions, com Paleórient (CNRS, París) i Quarhis (MUHBA, Barcelona) i del consell assessor de Trabajos de Prehistòria (CSIC, Madrid) i Baal (DGMA, Beirut), entre d’altres. Ha estat director del Museu d’Arqueologia de Catalunya i del Museu Comarcal del Montsià (Amposta). Així mateix, ha organitzat i comissariat diverses exposicions en museus, tant nacionals com internacionals, dedicades a la difusió del patrimoni i els coneixements arqueològics.