Es graduà en lletres a la Sorbona, on exercí la docència del 1963 al 1970. Feu una estada a Barcelona (1971-1974), on treballà sobre la poesia d’Ausiàs March, tema que reprengué a París. La seva tesi d’Estat sobre aquest autor marcà una època en els estudis d’hispanística i de catalanística de França. És una de les primeres figures especialitzades en aquest gran poeta del segle xv. És autora de més de dues-centes publicacions dedicades a Ausiàs March, a figures catalanes dels segles xx i xxi, com Pere Gimferrer, Carles Duarte, Josep Maria Sala-Valldaura, Jaume Pont, i també a poetes de llengua castellana. Ha publicat la primera part d’Amb tinta blanca. La poesia de Josep M. Sala-Valldaura (Jad Hatem i Marie-Claire Zimmermann, p. 15-81, Lleida, 2021) i «Le regard et le rêve dans Memòria de la llum (2016), de Carles Duarte i Montserrat» (El llenguatge a la cruïlla de les disciplines, Perpinyà, 2020).

Professora ajudant a la Universitat de París - Sorbona, catedràtica a la Universitat de Lilla, el 1991 ocupà la primera càtedra de llengua i literatura catalanes de la Universitat de París - Sorbona i el 1992 fou nomenada directora del Centre d’Estudis Catalans de la Sorbona fins al 2002.

Ha rebut el Premi Catalònia de l’IEC (1993); el Premi Crítica Serra d’Or d’assaig (1999), per l’obra Ausiàs March o l’emergència del jo (Universitat de València, CEIC, 1998); el Premi Internacional Ramon Llull (1999); la Creu de Sant Jordi de la Generalitat de Catalunya (2000), i el Premi Batista i Roca (2008). Membre del jurat del Premio de Poesía Reina Sofía (Madrid, 2009, 2010, 2011). Membre corresponent a París de la Reial Acadèmia de Bones Lletres (2011).