Catedràtic d’història contemporània a la Universitat de Barcelona (UB). Va començar la seva carrera investigadora amb l’anàlisi de les col·lectivitzacions durant la Guerra Civil, coordinant el volum Col·lectivitzacions al Baix Llobregat (1936-1939), i va dedicar la tesi doctoral a una recerca de la postguerra des de la perspectiva de la història local, plasmada en l’obra Victoriosos i derrotats. El franquisme a l’Hospitalet, 1939-1951. 

Després del doctorat va dirigir les seves recerques cap a tres àmbits. Juntament amb Xavier Pujadas va obrir una línia sobre la història social de l’esport, amb publicacions com L’altra olimpíada. Barcelona’36, La Mancomunitat de Catalunya i la política esportiva o El Barça i el franquisme (1968-1978). Integrat en el Grup d’Estudi d’Història de la Cultura i dels Intel·lectuals, dirigit per Jordi Casassas, ha participat en obres com Els intel·lectuals i el poder, i ha coordinat Entre el malson i l’oblit. L’impacte del franquisme a la cultura a Catalunya i les Balears (1939-1960), Quan tot semblava possible… Els fonaments del canvi cultural a Espanya (1960-1975) i Europa en España. Redes intelectuales transnacionales (1960-1975). En relació amb la història política de l’etapa franquista ha publicat El franquisme i els catalans. Els informes del Consejo Nacional del Movimiento (1962-1971) i els dos volums de Josep Tarradellas. L’exili. 

Ha publicat una cinquantena d’articles en revistes especialitzades i un centenar de capítols en obres col·lectives, tant al nostre país com a l’estranger. Ha estat professor convidat a la Sorbona, ha dirigit onze tesis doctorals i ha estat director del Departament d’Història Contemporània i del Departament d’Història i Arqueologia a la UB.