És llicenciat per la Universitat de Durham (Anglaterra) i doctor per la Universitat d’Oxford.

Fou professor de la Universitat La Trobe, a Melbourne (1981-1997), i catedràtic de la Universitat de Durham fins a la seva jubilació (1997-2005). Del 2005 al 2014 ocupà la Càtedra Cervantes al King’s College de la Universitat de Londres, on actualment és catedràtic emèrit. Durant la seva etapa australiana, creà el lectorat de català de la Universitat La Trobe, tingué cura del volum monogràfic dedicat a la literatura catalana de la revista Antípodas i organitzà el I Simposi sobre Catalunya a Austràlia. Com a hispanista medievalista, la seva recerca s’ha centrat en l’estudi de l’obra d’Ausiàs March.

Les seves publicacions més recents són La cuestión odiosa. La mujer en la literatura hispánica tardomedieval (2011); Bohemia hispánica: fondos españoles de los siglos xv a xvii en bibliotecas checas (2013, en col·laboració amb Jaroslava Kašparová i Pavel Marek); Ausiàs March. Dictats. Obra completa (2017); Veles e vents. El món de la mar en Ausiàs March (2022, amb Tono Fornes) És membre de l’Australian Academy for the Humanities, acadèmic corresponent de la Reial Acadèmia de Bones Lletres de Barcelona i professor honorari de la Universitat de València.

Ha rebut el Premi Batista i Roca de promoció internacional de la cultura catalana (1997) i el Premi Serra d’Or de catalanística (1997).