Presidenta de l’Institut d’Estudis Catalans des del 2021 i de la Secció Filològica (2014-2021). Doctora en filologia romànica per la Universitat de Barcelona (1977). Catedràtica de lingüística descriptiva de la UB (1990-1994) i de terminologia i lingüística de la Universitat Pompeu Fabra (1993-2022). Directora del TERMCAT, Centre de Terminologia (1985 i 1989), de l’Institut Universitari de Lingüística Aplicada (IULA) de la UPF (1994-2004) i del Centre de Referència en Enginyeria Lingüística (CREL) (1998-2000). Investigadora principal del grup de recerca IULATERM i de l’Observatori de Neologia. Directora de la Càtedra Pompeu Fabra (2014 i 2021).
És especialista en lexicologia, terminologia, discurs especialitzat i neologia. Entre les seves publicacions, destaquen La terminologia. La teoria, els mètodes, les aplicacions (1992) (traduïda al castellà, l’anglès i el francès), A l’entorn de la paraula (1994), La terminología. Representación y comunicación (1999) i Terminology. Language, cognition, communication (2023). Ha dirigit més de cinquanta tesis doctorals i més de trenta projectes de recerca.
Entre els guardons i reconeixements rebuts destaquen: la Medalla Narcís Monturiol (1996), la Creu de Sant Jordi de la Generalitat de Catalunya (2015), el premi del Consell Social de la Universitat Pompeu Fabra a la Qualitat en la Docència (2009), la medalla d’or de la Universitat de l’Havana, el Premi Internacional Eugen Wüster (2007) i el nomenament de Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres de la República Francesa (2008) i la condició de membre honorària de l’Institute for Language Policy & Standards de la Xina, des del 2019.
És doctora honoris causa per la Universitat de Ginebra (2018) i per la Universitat Ricardo Palma (Lima, 2006), professora honorària de la Universitat Femenina del Sagrat Cor (Lima, 2006) i membre d’honor del Col·legi de Traductors del Perú (Lima, 2006).