És doctor en filologia romànica per la Universitat de Barcelona i catedràtic emèrit de Filologia Catalana a la Universitat de València i a la Universitat de Cardiff (Gal·les), on establí estudis de català. És especialista en literatura catalana medieval, sobre la qual ha publicat molt extensament, concretament sobre els autors valencians del Segle d’Or i sobre literatura religiosa. És autor dels articles sobre historiografia catalana medieval del Grundriss der romanischen Literaturen des Mittelalters, de Heidelberg. Ha dirigit la Secció de Filologia i Literatura de l’Institut Valencià d’Estudis i Investigacions. Fou membre del consell de redacció d’Estudis Romànics, Caplletra i Llengua & Literatura i formà part de la Junta de l’Institut Interuniversitari de Filologia Valenciana i de l’Acadèmia d’Història Eclesiàstica de València. És membre d’honor de l’Estudi General Lul·lià, membre corresponent de la Reial Acadèmia de Belles Arts de Barcelona i president de l’Associació Internacional de Llengua i Literatura Catalanes. Ha rebut el Premi Nicolau d’Olwer de l’IEC (1977), el Premi Massó i Torrents de l’IEC (1990), el Premi Crítica Serra d’Or (1991) i el Premi al Millor Investigador de la Universitat de València (2007).