Vinculat des de jove als corrents renovadors de l’educació, es formà a la Universitat de Barcelona, on es llicencià en filosofia i lletres i es doctorà en pedagogia amb premi extraordinari.

És un dels membres fundadors de la Societat Catalana de Pedagogia i de la Societat d’Història de l’Educació. Catedràtic emèrit de teoria i història de l’educació de la Universitat de Barcelona. Fou degà de la Facultat de Pedagogia i president de la Conferència Espanyola de Degans, des d’on impulsà nous plans d’estudi i noves titulacions. Ha estat membre per designació del Consell Escolar de Catalunya (1993-2004) com a personalitat de prestigi en el camp de l’educació. És assessor de la col·lecció «Textos Pedagògics» i de «Clásicos de la Educación». És vicepresident de la Fundació Artur Martorell. Ha estat membre del Consell de la Informació de Catalunya, patró de la Fundació Carulla i membre del comitè organitzador dels premis Baldiri Reixac, Francesc Candel i d’Educació en el Lleure.

En el camp de la recerca es dedica a l’estudi del pensament i les realitzacions pedagògiques renovadores contemporànies i llur relació amb els factors socials, polítics i econòmics coetanis.