Doctor en ciències geològiques per la Universitat de Barcelona i diplomat en enginyeria del medi ambient, en hidrologia subterrània i en geologia aplicada a les obres públiques. 

Actualment és catedràtic emèrit d’enginyeria del terreny a l’Escola Tècnica Superior d’Enginyeria de Camins, Canals i Ports de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC). Ha tingut nombrosos càrrecs acadèmics, entre els quals el de vicerector de la UPC (1986-1990), i ha participat de manera significativa en la creació i la posada en marxa de la titulació d’enginyeria geològica. Ha dut a terme estades d’investigació a la Universitat de Colorado (Estats Units) i a l’Imperial College de Londres. La seva recerca se centra en l’anàlisi de previsió dels riscos naturals, especialment les crescudes torrencials, els esllavissaments i els despreniments. És membre fundador del Centre Européen sur les Risques Géomorphologiques (Estrasburg, França), del qual ha estat president (2009-2014), i core member del comitè tècnic de Natural Slopes and Landslides (JTC-1) de les societats internacionals de geologia aplicada a l’enginyeria, de mecànica de sòls i de mecànica de roques (2010-2014). El 2016 va rebre la Varnes Medal, que atorga l’International Consortium on Landslides. Ha impartit diverses conferències plenàries en congressos internacionals i ha estat escollit per dictar la Heim Lecture en el marc de l’International Symposium on Landslides, que ha de tenir lloc el 2024 a Chambéry (França). 

És autor de més de dues-centes publicacions científiques, bona part de les quals són en revistes indexades, llibres i congressos internacionals.