És doctora en filologia romànica per la Universitat de Barcelona i catedràtica honorària de filologia catalana de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB). Com a investigadora, destaquen les seves aportacions a la lingüística teòrica, que van des de la lingüística del discurs fins a la sintaxi oracional del català i les llengües romàniques. També s’ha centrat en l’anàlisi de la microvariació sintàctica en els parlars del català.
Ha publicat Gramàtica del discurs i nombrosos treballs apareguts com a articles de revista o com a capítols de llibre. Pel que fa als articles, a més de les revistes especialitzades de l’àmbit lingüístic català, ha publicat en revistes internacionals com Linguistic Inquiry, Probus o Syntax, entre altres. Ha col·laborat en la Gramàtica del català contemporani, dirigida per Joan Solà (2002, 2008). Del 1993 al 2017 va coordinar el Grup de Lingüística Teòrica de la UAB, grup de recerca consolidat de la Generalitat de Catalunya.
És membre de la Secció Filològica de l’IEC des del 2002. En va ser vicepresidenta del 2010 al 2014 i des del 2003 presideix la Comissió de Gramàtica. Juntament amb Joan Solà i Manuel Pérez Saldanya, ha dirigit la Gramàtica de la llengua catalana de l’IEC (2016, 2022).
Ha rebut el Premi Pompeu Fabra de l’IEC (1982), el Premi Manuel Sanchis Guarner a la Unitat de la Llengua de la Fundació Jaume I (1982), la Medalla Narcís Monturiol de la Generalitat de Catalunya (2006), el III Premi Ateneu Barcelonès, en reconeixement a la defensa de la llengua (2019), la Creu de Sant Jordi de la Generalitat de Catalunya (2019) i la Medalla d’Honor que atorga la Xarxa Vives d’Universitats(2024).